Reloj en tiempo real (RTC) - definición
Reloj en tiempo real (RTC) - definición
El Reloj de Tiempo Real (RTC, o Real-Time Clock) es un circuito electrónico especializado que se utiliza para mantener la hora real exacta, independientemente del estado de funcionamiento del sistema digital principal. El RTC está diseñado para mantener la hora de forma continua - segundos, minutos, horas, días y, a menudo, meses y años - incluso en situaciones en las que el microprocesador principal está apagado. Esta función es posible gracias al uso de una fuente de alimentación independiente, normalmente en forma de Pilas o Condensadores.
Los Circuitos RTC suelen integrar un generador de reloj basado en un resonador de cuarzo de 32,768 kHz, que proporciona una gran estabilidad y precisión de temporización. Además, contienen registros que almacenan datos de temporización y, a menudo, un calendario con corrección del año bisiesto, así como alarmas de temporización y funciones de interrupción. La comunicación con el microcontrolador o el procesador se realiza a través de interfaces serie estándar como I²C, SPI o, en ocasiones, buses paralelos.
El RTC se utiliza en una amplia gama de dispositivos electrónicos, desde ordenadores personales, sistemas embebidos, registradores de datos, equipos médicos, hasta Automatismos industriales y sistemas de medición inteligentes. En los ordenadores personales, el RTC se encarga de mantener el tiempo del sistema entre ciclos de alimentación, y también puede interactuar con la BIOS o el sistema operativo. En los sistemas de ahorro de energía, el RTC permite sacar el dispositivo del modo de reposo o programar eventos a lo largo del tiempo.
Desde el punto de vista del diseño electrónico, la elección del RTC tiene en cuenta parámetros como el consumo de corriente en modo de espera, la precisión de la temporización, el rango de temperatura de funcionamiento y la disponibilidad de funciones adicionales. Para aplicaciones de alta fiabilidad, también se suelen utilizar mecanismos de compensación de temperatura, así como la sincronización con fuentes de tiempo externas, por ejemplo, a través de GPS o protocolos NTP de red.
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