Modulación por ancho de pulsos (PWM) - definición
Modulación por ancho de pulsos (PWM) - definición
PWM (modulación por ancho de pulsos) es una técnica de modulación utilizada en sistemas electrónicos y de automatización para regular la potencia suministrada a una carga, controlar dispositivos o codificar información mediante una señal binaria cuya duración del estado alto varía. Consiste en generar cíclicamente una señal cuadrada de frecuencia constante, en la que el ciclo de trabajo —proporción entre el tiempo de impulso activo y el período total de la señal— se ajusta según el valor de una señal de control.
La modificación del ancho de los impulsos permite regular de forma eficiente el valor medio del voltaje o corriente aplicada a la carga, ya que este valor es proporcional al ciclo de trabajo. Esto posibilita un control preciso del comportamiento del dispositivo con mínimas pérdidas energéticas. Por ello, PWM se utiliza ampliamente en la alimentación de motores eléctricos, regulación de brillo en LED, control de válvulas electromagnéticas, conversión de señales y circuitos de potencia.
Frente a los métodos lineales clásicos, la modulación PWM ofrece una alta eficiencia energética, ya que los elementos de conmutación, como los transistores, operan principalmente en estado totalmente abierto o cerrado, minimizando las pérdidas por disipación térmica. La señal PWM puede generarse mediante hardware —como módulos específicos en microcontroladores o temporizadores— o por software, manipulando los pines de salida.
En sistemas digitales, PWM también actúa como interfaz de control, permitiendo transmitir información analógica usando únicamente señales lógicas binarias. Para obtener una señal analógica a partir de una PWM, se emplean filtros pasa bajos que suavizan la señal pulsada hacia una forma continua. El desempeño de esta técnica depende de la adecuada elección de la frecuencia de modulación, la forma del pulso, las características de la carga y la calidad del circuito de ejecución.
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