LORAN (Long Range Navigation) - definição
LORAN (Long Range Navigation) - definição
O LORAN (Long Range Navigation) é um sistema de radionavegação de longo alcance baseado na medição da diferença dos tempos de receção dos sinais de rádio emitidos por uma rede de emissores terrestres. Funciona segundo o princípio da localização hiperbólica, permitindo determinar a posição geográfica de um navio, de um avião ou de outro objeto que se desloque no espaço, analisando os tempos de propagação das ondas de rádio entre um recetor e um par de estações emissoras.
O sistema LORAN utiliza ondas de rádio de baixa frequência (LF), que, graças às suas propriedades de propagação, permitem a transmissão do sinal a distâncias muito longas, muitas vezes superiores a milhares de quilómetros. Cada conjunto de emissores é composto por uma estação principal e várias estações secundárias que enviam impulsos de rádio sincronizados em intervalos de tempo definidos com exatidão. O recetor compara os momentos de chegada dos sinais das diferentes estações e, com base nisso, determina uma hipérbole de localizações possíveis, e a intersecção de várias dessas hipérboles permite determinar a posição exacta.
O sistema foi desenvolvido durante a Segunda Guerra Mundial nos Estados Unidos e desempenhou um papel importante na navegação marítima e aeronáutica durante várias décadas. Devido à sua capacidade de funcionar em condições atmosféricas adversas e à sua independência em relação aos satélites, o LORAN foi considerado uma ferramenta estável e tolerante a falhas para ajudar na orientação espacial, especialmente em regiões polares e oceânicas.
A versão moderna do sistema é o eLORAN (LORAN melhorado), que oferece maior precisão, sincronização com o tempo atómico e integração com sistemas de navegação modernos, incluindo GPS. Graças à sua maior imunidade às interferências electromagnéticas e à sua capacidade de funcionar sob interferência de sinais de satélite, o eLORAN está a ser considerado como um sistema alternativo ou de reserva aos sistemas globais de navegação por satélite no contexto da segurança das infra-estruturas críticas.
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