Arco elétrico - definição
Arco elétrico - definição
Um Arco Elétrico é um fenómeno físico que envolve a passagem de uma corrente eléctrica através do ar ionizado ou de outro gás, acompanhada de temperaturas muito elevadas e de uma intensa radiação luminosa. Forma-se geralmente entre dois eléctrodos , que estão inicialmente em curto-circuito e depois se separam quando se mantém uma tensão aplicada. O canal condutor sustentado, formado pela ionização das moléculas de gás, permite que a corrente continue a fluir apesar da distância considerável entre os contactos.
Este fenómeno é não linear e muito dinâmico. A elevada temperatura do arco - até vários milhares de graus Celsius - provoca emissões térmicas e luminosas intensas e pode provocar a fusão e a erosão dos materiais do elétrodo. O canal do arco é mantido por um processo de ionização auto-sustentado que permite a condução contínua da corrente, mesmo em condições de baixa resistência externa.
Na tecnologia, o arco elétrico tem aplicações úteis e é um fenómeno indesejável. Em condições controladas, é utilizado na soldadura por arco, no corte por plasma, em fornos de arco e em equipamentos de ignição. Por outro lado, em aparelhos de comutação como disjuntores e contactores, o arco representa uma ameaça para a vida dos contactos e para a segurança da instalação, pelo que os sistemas de extinção de arco são concebidos para interromper rapidamente a descarga.
Os parâmetros do arco, como a tensão de ignição, o comprimento, a estabilidade ou as caraterísticas da corrente-tensão, dependem do tipo de gás, da pressão, da corrente e da geometria do sistema. A compreensão do mecanismo de formação e desenvolvimento do arco é fundamental para a conceção de sistemas de energia seguros e eficientes, bem como para as tecnologias de plasma projectadas.
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