Aparatos de medición

Los trabajos electrotécnicos requieren el uso de equipos de medición precisos. Sin embargo, en el caso de la electricidad, la situación es tan específica que la falta de contadores adecuados y otros dispositivos relacionados hace prácticamente imposible diseñar circuitos.

En el catálogo de TME, en la sección "equipos de medida", podrá encontrar todo el equipamiento necesario para los trabajos de electrónica y electricista. Se trata de dispositivos utilizados en laboratorios, servicios, talleres e incluso en líneas de producción. Es más, nos aseguramos de que nuestra oferta se ajuste a las necesidades (y presupuestos) no sólo de profesionales, sino también de aficionados, estudiantes y clientes particulares. Miremos esta gama desde ambos puntos de vista: tanto a través de los ojos de un aficionado como de un ingeniero especializado.

Multímetros

Un multímetro es una herramienta de medición básica y a la vez muy versátil. La mayoría de ellos son pequeños dispositivos que permiten probar varias cantidades físicas. Su precisión y funcionalidad aumentan con el precio, pero incluso los modelos más baratos ofrecen mediciones suficientes para realizar trabajos básicos con electricidad y electrónica (como voltímetros, amperímetros, óhmetros). Dichas actividades "básicas" incluirán diagnósticos de la instalación de la red doméstica, comprobación del funcionamiento de componentes en electrodomésticos, máquinas, automóviles, etc. Cada multímetro permite realizar una prueba de continuidad del circuito, que es la prueba más básica en el campo de la electricidad. Cabe destacar aquí: esta prueba es muy difícil de realizar de forma segura sin el uso de un multímetro.

Los multímetros de clase superior y, por tanto, más caros, ofrecen funciones más avanzadas: True RMS, que permite realizar mediciones precisas de voltajes y corrientes para formas de señales no sinusoidales más complejas, mediciones con mayor resolución y mayor precisión, trabajar con componentes electrónicos precisos (por ejemplo, verificar la capacidad de capacitancia o la frecuencia de la señal del reloj) y viceversa: diagnóstico de circuitos de mayor tensión, como instalaciones trifásicas hasta 1000V. Opcionalmente, el medidor universal puede equiparse con un termopar para medición de temperatura. Los dispositivos diseñados para inspecciones de maquinaria o sistemas eléctricos (incluidas instalaciones fotovoltaicas) permiten guardar miles de mediciones para luego exportarlas como un archivo a un ordenador. Los multímetros inalámbricos también son cada vez más comunes (gracias a la conectividad Bluetooth, se pueden manejar con un teléfono o una tableta).

Del catálogo de TME se pueden comprar principalmente multímetros digitales, pero también hay modelos analógicos. Estos dispositivos siguen siendo los preferidos por algunos especialistas (normalmente por su resistencia y facilidad de uso). Esta oferta se complementa con multímetros estacionarios y de laboratorio – caracterizados, entre otros, mayor precisión y resolución de medición.

Accesorios para multímetros

Cabe señalar que la instrumentación de los dispositivos de medición tiene su propia categoría separada en el catálogo de TME. Sin embargo, el subgrupo de multímetros incluye accesorios dedicados a modelos o marcas de dispositivos específicos. Esto le permite encontrar rápidamente los productos compatibles deseados, como adaptadores, accesorios, sondas de alto voltaje, así como bolsas y fundas (uno de los accesorios más importantes si el medidor se utilizará para el trabajo de campo).

Medidores y accesorios de abrazadera

Las pinzas amperimétricas son un complemento perfecto a las posibilidades que ofrecen los multímetros. Permiten medir corriente sin necesidad de conectar el medidor al circuito. El principio de funcionamiento de estos dispositivos es relativamente sencillo. Los cables colocados en las pinzas forman una bobina de inducción cuando las mandíbulas están cerradas. Si rodean un cable, la corriente alterna que fluye por él activa un campo magnético y, en consecuencia, crea una tensión alterna en los terminales de la bobina del medidor. Debido a que es proporcional al campo magnético alrededor del cable, el medidor puede indicar con precisión la corriente que fluye en el circuito que se está probando. Además de las ventajas ya mencionadas, este método de medición tiene una característica más importante: es seguro. Incluso cuando se opera con altas tensiones presentes en la red eléctrica y corrientes del orden de kA.

Las pinzas amperimétricas suelen tener funcionalidades de un multímetro, es decir, tienen conectores de sonda y permiten medir tensiones, resistencias, corrientes continuas, etc. Al mismo tiempo: muchos modelos de multímetro están equipados con una función de medición mediante un accesorio de pinza, que se suministra incluido con el dispositivo o disponible para su compra en esta sección del catálogo.

Probadores y medidores de instalaciones eléctricas.

Esta categoría incluye numerosos dispositivos utilizados por especialistas para garantizar el correcto funcionamiento de las líneas eléctricas. Éstas incluyen: Dispositivos estrictamente especializados en la medición de instalaciones eléctricas en el interior de edificios, como medidores de resistencia de aislamiento o resistencia de puesta a tierra, prácticamente necesarios a la hora de realizar conexiones energéticas de viviendas y plantas industriales, así como para realizar trabajos como urbanización de la zona, instalación de suelo radiante, instalación de sistemas de energías renovables. Los profesionales también pueden encontrar aquí equipos multifuncionales, que agilizan la realización de las pruebas de inspección estándar, incluso si se realizan en grandes instalaciones (el software de contador avanzado permite el registro de las mediciones recogidas y facilita la preparación de la documentación). Los equipos con funcionalidad más limitada incluyen probadores universales de tensión y continuidad de cables y analizadores automatizados de calidad de energía: dispositivos que constituyen el equipo básico de técnicos de mantenimiento y técnicos de servicio involucrados en el mantenimiento de la automatización industrial. También hay dispositivos utilizados para actividades de renovación y construcción, por ejemplo, localizadores de cables.

Medidores de condiciones ambientales

A diferencia de otros grupos del sector de equipos de medida, en esta parte del catálogo de TME se pueden encontrar dispositivos con una amplia especialización, utilizados no sólo en el campo de la electrónica. Un ejemplo de un dispositivo de este tipo puede ser un luxómetro, es decir, un fotómetro que se utiliza para comprobar la iluminación en los lugares de trabajo (y su cumplimiento de las normas de seguridad y salud en el trabajo), pero también se utiliza en fotografía, jardinería, durante la instalación de paneles fotovoltaicos y en muchas otras situaciones. Lo mismo se aplica a los vibrómetros, tacómetros y telémetros, cuyas aplicaciones van mucho más allá del ámbito de la electrónica y la automatización industrial. Este surtido también incluye equipos utilizados para la llamada investigación de la calidad del aire. Estas incluyen medidas de temperatura, humedad, presión, concentración de gas, fuerza del viento, etc. Le permiten evaluar si un entorno determinado cumple con las condiciones óptimas para propósitos específicos (por ejemplo, comodidad de las personas, el almacenamiento de alimentos, el funcionamiento de los componentes de la sala de servidores).

Pirómetros y cámaras termográficas

Un grupo importante en el campo de los medidores ambientales son los pirómetros y las cámaras termográficas. Estos dispositivos, similares en cuanto a su principio de funcionamiento, permiten medir la temperatura sin contacto (gracias al análisis de la radiación infrarroja emitida por los objetos probados). Estos dispositivos se utilizan en aplicaciones que requieren alta higiene (farmacia, medicina, industria alimentaria) y resistencia a condiciones térmicas extremas: monitorización del estado de refrigerantes y hornos, etc.

Los pirómetros promedian la temperatura en el área que se mide, mientras que las cámaras termográficas permiten la medición simultánea de la temperatura en todo el campo de visión de la lente. Esto permite, entre otras cosas, identificar anomalías: puentes térmicos en la construcción, sobrecalentamiento de componentes en la electrónica, fugas en líneas de gas e hidráulicas, personas con temperatura corporal elevada (incluso si están en un grupo grande). El catálogo de TME incluye cámaras IR destinadas a trabajos técnicos, diagnóstico de circuitos e incluso monitorización de procesos industriales automatizados.

Cámaras de inspección, boroscopios

Los productos de este grupo se utilizan para la inspección visual de espacios inaccesibles (o al menos de difícil acceso) para los humanos. Un buen ejemplo de este tipo de trabajo es la inspección de pozos sanitarios, de ventilación y de inspección. Colocada sobre una sonda larga, la cámara se puede insertar en un espacio o canal estrecho, transmitiendo la imagen a una pantalla que permanece en la superficie. Normalmente, el cabezal del boroscopio está equipado con una fuente de luz. Este grupo incluye dispositivos móviles que funcionan con baterías, incluidos los modelos con una cámara colocada sobre un cable rígido o moldeable (los utilizan los técnicos de servicio para observar el interior de máquinas y electrodomésticos, y también facilitan el trabajo de los mecánicos de automóviles). Todos estos productos se caracterizan por su alta clase de estanqueidad y resistencia mecánica.

Medidores de panel

Dispositivos utilizados para monitorear cantidades físicas clave en armarios de control, maquinaria pesada o la industria energética. Gracias a ellos, el operador puede comprobar inmediatamente importantes parámetros operativos del sistema, por ejemplo, el consumo de energía, el voltaje en la línea eléctrica o la calidad de la energía suministrada desde la red. Los medidores de este tipo son producidos por proveedores especializados y se caracterizan por una larga vida útil y resistencia a interferencias. Son utilizados tanto por fabricantes de máquinas industriales (como componentes) como en paneles de control diseñados para aplicaciones específicas. Están disponibles en versiones analógicas y digitales.

Comprobadores de redes informáticas y telefónicas.

La atención de los profesionales de la industria TIC merece una amplia gama de dispositivos utilizados para el diagnóstico de redes de comunicación (teléfono y ordenador). En esta categoría se incluyen tanto probadores de cables (también con módulos remotos, adaptados para trabajar a largas distancias) como analizadores avanzados, preparados por fabricantes especializados para la inspección de infraestructuras extensas. Tienen funciones integradas que prueban la calidad de las conexiones y permiten la ubicación precisa de defectos en el cableado. Además, su software te permite generar informes automáticamente e incluso enviar información a la nube, para que puedas coordinar las actividades de equipos técnicos completos.

Dispositivos de laboratorio

Los aparatos de medición de laboratorio son aparatos destinados principalmente al trabajo profesional (aunque el catálogo también incluye modelos con funcionalidad limitada y a precios asequibles para aficionados). Hay varios tipos de equipos en este grupo:

• puentes RLC (para medir capacitancia, inductancia y resistencia);
• analizadores de espectro (utilizado para analizar señales en una amplia banda de frecuencias, facilitando la identificación de interferencias, armónicos, etc.);
• generadores (gracias a ellos es posible generar señales de una determinada forma y frecuencia, lo que resulta de gran utilidad, entre otras cosas, a la hora de probar filtros y analizar el funcionamiento de amplificadores);
• décadas (dispositivos simples que generan resistencia de un valor determinado en el circuito) y cargas electrónicas (dispositivos programables avanzados que simulan un receptor con parámetros específicos, necesarios para crear prototipos de la mayoría de los electrodomésticos/electrónica de consumo, controladores industriales, sistemas de suministro de energía, etc.);
• calibradores tensión, corriente, así como termopares y sistemas de sobrepresión;
• sistemas de adquisición de datos (soluciones para realizar mediciones simultáneas en muchos puntos, lo que permite realizar pruebas integrales de los dispositivos.)

Los dispositivos de los grupos mencionados son muy diversos, tanto en términos de parámetros como de funcionalidad, de modo que un técnico de cualquier especialización puede elegir libremente un dispositivo que se adapte no sólo a sus necesidades, sino también a sus preferencias.

Osciloscopios y escopómetros

Es difícil hablar de instrumentos de medida electrónicos sin mencionar los osciloscopios. En la definición más simple: se trata de dispositivos que presentan un gráfico de valores de voltaje en un intervalo de tiempo determinado (es decir, a una frecuencia específica). En otras palabras: los osciloscopios permiten "ver" los cambios de voltaje. En la práctica, esta definición resulta extremadamente estrecha, porque cada osciloscopio digital ofrece una amplia funcionalidad en el campo del análisis, la investigación y el diagnóstico de sistemas electrónicos. Utilizando conocimientos elementales de las leyes de la física, el usuario también puede utilizarlo para probar corriente, resistencia, potencia y otros valores. Estas tareas serán aún más fáciles porque las funciones básicas de los osciloscopios incluyen realizar operaciones matemáticas con los valores medidos.

Los osciloscopios tienen 2 o 4 canales se utilizan para realizar mediciones en varios puntos del circuito. Su parámetro básico es la frecuencia, que varía desde varias docenas de MHz (lo que permite trabajar con la mayoría de los circuitos analógicos), hasta varias docenas de GHz (dicha banda será necesaria para el diagnóstico de sistemas de microprocesadores y comunicaciones digitales). Cada vez son más comunes los dispositivos equipados con pantallas táctiles, lo que no sólo agiliza el trabajo, sino que también facilita el manejo mediante el uso de una interfaz intuitiva. Vale la pena señalar que incluso un osciloscopio intermedio tiene una potencia de cálculo considerable y es una computadora altamente especializada. Además, a través de Ethernet o del protocolo USB, puede funcionar con software de laboratorio dedicado (como MATLAB o LabVIEW) para realizar análisis complejos de circuitos, circuitos integrados, etc.

Una lista resumida de características que se encuentran a menudo en los osciloscopios modernos incluye:

• funciones matemáticas, disparo con una señal seleccionada, medición automática de tiempo, amplitud, etc.;
• pruebas de componentes electrónicos (diodos, transistores);
• analizador de señales lógicas (registro de varias señales lógicas durante un período de tiempo relativamente largo; esta función se utiliza, entre otras cosas, en el diagnóstico de protocolos de comunicación en serie);
• analizador de espectro (permite identificar armónicos, interferencias en señales eléctricas/radio, etc.).

Los osciloscopios digitales también incluyen dispositivos móviles destinados al trabajo de campo, y escopómetros estrictamente especializados en aplicaciones industriales. Este tipo de dispositivos son particularmente útiles al diagnosticar controladores de máquinas (motores), solucionar fallas eléctricas en vehículos y equipos pesados, identificar interferencias en líneas de telecomunicaciones e instalaciones de radio/televisión.

Fuentes de alimentación

En el catálogo de TME, la categoría de equipos de medida también incluye fuentes de alimentación de laboratorio. Como en el caso de los osciloscopios y los multímetros, se trata de dispositivos básicos que deben estar incluidos en el puesto de trabajo de todo técnico en electrónica (tanto expertos como aficionados). Le permiten obtener una fuente de energía regulada con precisión con parámetros específicos. Llevan incorporados estabilizadores de tensión, limitadores de corriente regulables, contadores de estos valores, así como una serie de protecciones que minimizan el riesgo de daños tanto en la fuente de alimentación como en el receptor.

La fuente de alimentación del laboratorio puede equiparse con 1, 2, 3 o 4 canales, a veces separados, gracias a lo cual permite obtener una fuente de voltaje simétrica (que será útil, por ejemplo, cuando se trabaja con sistemas de audio y radio). Muchos de los modelos ofrecidos se caracterizan por tamaños compactos e incluso carcasas adaptadas para el transporte. Algunos dispositivos garantizan un funcionamiento silencioso porque sus sistemas se enfrían por convección (no requieren circulación de aire forzada por ventilador). Al igual que ocurre con los osciloscopios, las capacidades de las fuentes de alimentación de laboratorio van mucho más allá de su propósito principal. Estas características opcionales incluyen: control de factor de potencia, generador arbitrario integrado, opción de fuente de alimentación AC, resolución de control variable, simulación de batería, alarmas cuando se exceden los valores establecidos, registro de mediciones, salidas auxiliares, bloqueo de configuración. La memoria y la capacidad de recuperar configuraciones también es una opción muy popular. Los modelos más avanzados, destinados a su uso, por ejemplo, en talleres de creación de prototipos o servicios de electrónica de precisión, están equipados con módulos de comunicación (USB, Ethernet) que permiten el ajuste remoto de los parámetros operativos del dispositivo. Las fuentes de alimentación de laboratorio pueden tener una potencia de hasta varios kW y suministrar corrientes de varias decenas de A.