Laser de estado sólido - definição
Laser de estado sólido - definição
O laser de semicondutores é um tipo de laser , em que o meio ativo é uma junção de semicondutores que emite radiação electromagnética como resultado da recombinação de portadores de carga - electrões e buracos - na estrutura do semicondutor. O processo de emissão baseia-se no fenómeno de emissão forçada e a radiação resultante é coerente, monocromática e altamente dirigida. Este fenómeno ocorre em condições de amplificação ótica suficiente para iniciar e manter o funcionamento do laser.
As estruturas laser de semicondutores utilizam normalmente junções p-n ou heteroestruturas mais complexas em que a energia é fornecida por uma corrente eléctrica. O meio ativo está normalmente localizado numa camada quântica ou num poço quântico, o que permite que o comprimento de onda da luz emitida seja controlado com precisão. A onda de luz é amplificada por reflexões de espelhos que formam um ressoador ótico, que é parte integrante da estrutura da pastilha.
Os lasers de semicondutores caracterizam-se pela sua conceção compacta, elevada eficiência energética e capacidade de modulação direta, o que os torna extremamente úteis em sistemas de transmissão de dados, telecomunicações por fibra ótica, leitores ópticos, sensores e eletrónica de consumo. O seu comprimento de onda depende do material semicondutor utilizado, permitindo uma vasta gama espetral desde o infravermelho até ao ultravioleta próximo.
Nas aplicações modernas, são também utilizadas concepções avançadas, como os lasers de realimentação distribuída (DFB), os lasers VCSEL (emissão de superfície) ou os lasers de ondas progressivas. Graças à miniaturização e à integração em circuitos integrados, os lasers de semicondutores estão a desempenhar um papel fundamental na tecnologia fotónica e no desenvolvimento de sistemas de comunicação e medição da próxima geração.
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