Temporizadores
(26)Os relés temporizadores são componentes que utilizam um relé como atuador no seu funcionamento e um sistema de controlo para ligar, desligar ou comutar este relé segundo uma determinada função dependente da variável de tempo. Apesar do desenvolvimento de controladores lógicos PLC (do inglês, Programmable Logic Controller), os relés temporizadores continuam a ser amplamente utilizados em sistemas de automatização, bem como em instalações domésticas e industriais, nomeadamente para controlar a iluminação, a ventilação, os semáforos ou as instalações de aquecimento.
Aplicações dos relés
Os relés são utilizados para comutar circuitos elétricos. Com a sua ajuda, utilizando um sinal elétrico com uma potência bastante baixa, é possível comutar os contactos de um circuito de alta potência com um alto valor de tensão e/ou corrente. Um relé eletromecânico comum é composto por uma bobina especial colocada sobre um núcleo ferromagnético, uma âncora conectada aos contactos e contactos de atuação. Quando a bobina é energizada, cria-se um campo eletromagnético que atrai a âncora para si, que por sua vez é conectada aos contactos que podem ligar, desligar ou comutar circuitos elétricos. Pode haver vários contactos de atuação num relé, pelo que é possível controlar vários circuitos elétricos em simultâneo. Também há relés eletrónicos, também conhecidos como relés de estado sólido ou SSR, que não têm contactos mecânicos. Por essa razão, a sua durabilidade é incomparavelmente maior. No entanto, têm algumas desvantagens, por exemplo, na forma como geram uma quantidade significativa de calor ou uma pequena fuga de corrente.
Funções de temporizador
Os relés temporizadores estão adicionalmente equipados com um sistema eletrónico que controla a ativação dos contactos executivos de acordo com o modo de funcionamento selecionado e o valor da variável de tempo, que é configurada pelo utilizador. Estes componentes podem ter a forma de relés de função única que cumprem uma função específica, por exemplo, arranque retardado, ou multifuncionais, nos quais o utilizador pode escolher qual das funções disponíveis no relé deseja utilizar. Também pode encontrar relés de dois tempos, em que tem duas variáveis de tempo à sua disposição.
Relés temporizadores com desligamento retardado e cíclico
As funções mais populares dos relés temporizadores são: arranque durante um tempo estabelecido, funcionamento cíclico simétrico, arranque retardado e desligamento retardado, arranque estrela-triângulo, geração de impulsos ou funcionamento cíclico com dois tempos independentes. Estes são apenas alguns exemplos das funções que os relés podem desempenhar, mas o seu número é muito maior, consoante o modelo específico. Os ajustes de tempo e a seleção de funções que o dispositivo realizará podem ser programados por meio de comandos, interruptores DIP (no caso de relés analógicos) ou botões (no caso de relés digitais com ecrã LED). Graças ao desenvolvimento da tecnologia, agora também há relés que podem ser programados utilizando tecnologia NFC ou uma aplicação móvel dedicada com uma interface gráfica, o que torna a programação do relé bastante intuitiva.
Os dados detalhados das funções, bem como os gráficos dos seus cursos de tempo exemplares, encontram-se na documentação técnica dos relés, embora normalmente os dados básicos também figurem na carcaça. Estes elementos têm por vezes uma entrada de controlo adicional, o que permite obter ciclos de tempo mais avançados de arranque, desligamento ou comutação dos circuitos elétricos.
Seleção dos relés temporizadores
Um dos parâmetros mais importantes que podem ser configurados nos temporizadores é a variável de tempo. No caso de um componente em que isso seja feito com os botões, normalmente encontra um botão chamado intervalo de tempo e outro chamado configuração de tempo. O tempo medido, ou seja, o valor da variável de tempo, é o resultado da multiplicação do intervalo de tempo e do ajuste de tempo. Aquando da escolha do relé adequado para uma determinada aplicação, preste atenção aos valores máximo e mínimo da variável de tempo que podem ser configurados. Tais valores podem variar entre frações de segundo e várias dezenas de dias ou até mesmo um ano.
Relés temporizadores de 12 V e 230 V
Aquando da escolha de um relé temporizador, tal como no caso de um relé normal, preste atenção à tensão de alimentação a que se destina. Neste ponto, é importante o valor de tensão correto, mas também o tipo de corrente, que pode ser CC (corrente contínua) ou CA (corrente alternada). No entanto, existem relés temporizadores universais que utilizam fontes de alimentação de impulso para o seu correto funcionamento, graças às quais podem funcionar em sistemas com uma fonte de alimentação de 12 V a 230 V CA/CC. Naturalmente, é proibido exceder o valor máximo de corrente, dado pelo fabricante, que pode fluir através do relé, pois pode provocar danos permanentes e um funcionamento incorreto. No caso dos relés, a falha mais comum é a solda dos contactos entre si ou a sua queima, a que os relés de comutação de circuitos com alta potência e altas correntes são particularmente vulneráveis, o que impossibilita a sua posterior comutação.
Os relés temporizadores podem estar encerrados em várias carcaças diferentes. Há carcaças de instalação, que se utilizam com maior frequência na construção de comutadores, bem como carcaças industriais, que geralmente são modulares, o que significa que podem ser expandidas, mas também que o módulo de tempo do dispositivo pode ser desconectado. A inicialização do relé atua como um relé normal, sem a possibilidade de ligar ou desligar circuitos elétricos de acordo com a função dependente do tempo selecionada. O método de montagem mais popular, principalmente na automatização industrial, é a montagem em calha DIN. Os relés temporizadores também estão disponíveis com montagem embutida, montagem em superfície, montagem em painel, montagem em PCB (placa de circuito impresso) ou montagem com parafusos.
Naturalmente, como todos os outros componentes eletrónicos, os temporizadores também têm faixas de temperatura específicas dentro das quais podem funcionar. Alguns, se não a maioria destes dispositivos, eventualmente serão utilizados em condições de temperatura razoáveis e constantes, próximas da temperatura ambiente. No entanto, algumas aplicações podem exigir um funcionamento a temperaturas abaixo de zero ou em ambientes com temperaturas extremamente altas. Há temporizadores que podem funcionar a temperaturas tão baixas como -40 °C, mas também tão altas como 125 °C.
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