過電流遮断器（サーキットブレーカー） - 定義

サーキットブレーカー（ ）は、所定の電流値を超えた際に回路内の電流を自動的に遮断するように設計された機械式保護スイッチです。その機能は、電気設備、および消費者や利用者を、ケーブルの過熱、機器の損傷、あるいは火災につながる可能性のある過負荷や短絡の影響から保護することにあります。過電流遮断器は、ヒューズと同等の保護機能を有しますが、トリップ後に繰り返し再投入できるため、操作や保守が容易です。

過電流遮断器の主要な設計要素は、過負荷および短絡検出機構です。過負荷時の動作は、通常、温度上昇時に曲がり、遮断機構を作動させるバイメタルなどの熱トリップによって実現されます。短絡は、電磁トリガー（電流が急激に増加した際に力を発生させるコイル）によって検出され、接点を即座に開きます。どちらの場合も、電流経路が開くことで、設備の保護対象部分へのエネルギーの流れが遮断されます。

サーキットブレーカーは、電流レベルに応じた装置の応答時間を定義する時間電流特性に基づいて分類されます。特性 B、C、D が最も一般的に使用されており、電流パルスに対する感度や、さまざまな種類の負荷への適合性において違いがあります。最新のサーキットブレーカーには、残留電流保護、遠隔制御機能、ビルオートメーションシステムとの通信機能などの追加機能が統合されているものもあります。

実際の設置現場では、過電流用サーキットブレーカーはの配電盤（）のDINレールに取り付けられ、短絡および過負荷保護システムの不可欠な構成要素となっています。適切なモデルの選定には、定格電流、保護特性、およびネットワークの短絡パラメータを考慮する必要があります。このサーキットブレーカーの動作は、IEC 60898 または EN 60898 を含む適用される規格に準拠している必要があります。

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